Laos et Thaïlande

Nous avons finalement décidé de continuer notre descente vers le sud, et qui n’avons nous pas rencontré à notre arrivée à Van Vieng… Et oui, notre équipe franco-belge adorée !!! On reprend donc notre rythme de famille, et décidons de fêter Noël tous ensemble le 23 au soir (on a tous des rendez vous skype les 24 et 25), avec échange de cadeau, chapeaux de père Noël et guirlandes. La grande classe quoi !!! Mais avant, nous testons le tubing, qui est l’activité phare de la ville : On est déposés en tuk tuk à 3 km de la ville, en amont de la rivière, avec de grosses bouées noires (lire : des jantes de camion). De là, nous nous laissons porter par le courant pendant 3 heures. 

Ce qui a rendu le tubing très populaire, c’est la présence de bars tout le long de la rivière, aménagés pour pouvoir se garer avec son tube et aller boire des coups. Malheureusement, il y a eu des noyades cette année, et tous les bars sont maintenant fermés… Pour notre plus grand bonheur puisque la descente est du coup très relaxante.

Le soir, on se retrouve pour le diner, mais au moment de l’apéro, c’est le black out total dans toute la ville !!! Plus une lumière !! Enfin presque, puisque nous trouvons LE restaurant qui a investi dans une génératrice et qui sert encore à manger. Mais surprise ! Nous ne sommes pas les seuls à l’avoir trouvé !!! En effet, toute la ville est là, mais c’est parfait, ça nous fait une belle ambiance de Noël !!! La soirée est une réussite et nous donne l’impression d’avoir fêté Noël en famille.

L'équipe belgo-franco-canadienne

JOYEUX NOEL!!!!!

Notre dernière journée à Vang Vieng a été consacrée à explorer les alentours de la ville en mountain bike (beaucoup mieux que les magnifiques vélos de ville que nous avions trouvés à Luang Prabang !!). Les paysages sont toujours aussi magnifiques, par contre, la recherche des sentiers n’est pas une mince affaire !! Après s’être perdus dans les champs de riz, nous avons fini la journée sagement, sur les routes de terre. Elle s’est terminée par un superbe coucher de soleil.

Le 25 décembre, 28 degrés, grand ciel bleu, nous voilà arrivés à Vientiane, après un court trajet en bus. Ben oui !! C’est pas la journée de Noël rêvée, mais on ne se plaindra pas, on est quand même au Laos !! Le reste de la journée est consacré à se nourrir et parler à nos familles sur skype. Le soir nous retrouvons pour la dernière fois notre équipe franco-belge, qui nous avait devancés d’une journée. C’était limite et on est très contents d’avoir pu les voir avant que nos chemins se séparent. Merci Anne-Catherine, Sébastien et Pauline pour tous ces beaux moments passés ensemble, ce fut un réel bonheur de vous rencontrer et de partager ce bout de route avec vous.

De notre côté, nous partons finalement fêter le 31 à la plage, sur une île thaï encore indéterminée. Après une dernière journée à Vientiane, nous avons pris le train de nuit pour Bangkok. Le passage de la frontière est selon le principe du : « pourquoi faire simple quand on peut faire compliqué… ». Départ de l’hôtel en tuk tuk pour une heure de route jusqu’à une gare où nous passons l’immigration pour sortir du Laos. Nous attendons ensuite un train qui durera…15 minutes, pour arriver finalement en Thaïlande. Contrôle de passeports à la gare pour rentrer en Thaïlande pour finalement embarquer dans notre train de nuit qui mettra 12 h à arriver à Bangkok.

En attendant le train de 15 minutes!!!

Train de nuit en Thaïlande

Aujourd’hui, après avoir récupéré nos visas pour le Myanmar, nous partons pour une île encore indéterminée pour y fêter le début de la nouvelle année.

On vous embrasse très fort,

On vous souhaite surtout de joyeuses fêtes, en famille. Profitez-en bien et faites quelques descentes dans la neige fraiche pour nous (entre 2 verres de vin/bières), et nous, et bien on va emmagasiner de la chaleur pour vous.

Gros bisous/becs à tous et à plus !!!

Laos-Luang Prabang

 Après le départ de Pierre et Véronique, nous avons décidé de prendre un avion pour rejoindre la ville de Dien Bien Phu, connue pour la bataille des Vietminh contre les français en 1954 lors de la colonisation, à la frontière du Laos. Nous avons donc eu une journée pour refaire nos bagages, faire un peu de devoirs, et se poser un peu.

Nous avons passé une nuit à Dien Bien, le temps de faire un petit tour de la ville et le lendemain, nous avons pris un bus pour la petite ville de Muong Khua, au Laos. 

Vue de notre chambre à Muong Khua

Nous avons fait de très belles rencontres en chemin : français, belges , allemands avec qui nous faisons un bout de chemin, puisque nous décidons tous de prendre le bateau pour un petit village qui n’est accessible que par la rivière : Muang Ngoi Neua. Ici, c’est le calme et la tranquillité : l’électricité ne fonctionne que de 6h à 10 h le soir et mis à part toutes les pirogues qui naviguent sur la rivière, les véhicules à moteur sont rares. Le village est composé de quelques chemins de terre. Nous sommes donc bercés pendant deux jours par le chant des coqs, au milieu des montagnes recouvertes d’une végétation dense.

Mong Ngoi Neua: la rue principale

Mong Ngoi Neua

 Nous continuons ensuite notre progression en direction de Luang Prabang, en faisant un stop à Nong Khiaw, qui est un peu plus développée, puisqu’il y a une route et surtout un ATM, qui faisait cruellement défaut depuis notre départ de Hanoi !! Nous avons épuisé toutes nos ressources financières en changeant toutes les sortes de monnaies qui pouvaient nous rester au fond des poches. Le premier stop en débarquant du bateau est donc le guichet…qui fonctionne !!!

Nong Khiaw: la rue principale

Retour de notre excursion aux grottes de Nong Khiaw

Nous formons une belle équipe francophone et passons de très bons moments. Chacun reprend finalement sa route et nous passons une journée tous les 4 avant de repartir pour Luang Prabang.

Depuis notre entrée au Laos, nous sentons un changement de culture, et la population semble en général assez pauvre. Nous suivons un axe très touristique et nous rencontrons donc de nombreux voyageurs, que nous recroisons d’une ville à l’autre à quelques jours près. Ça crée une ambiance très agréable !!!

Coucher de soleil sur le Mékong à Luang Prabang

En nous promenant dans Luang Prabang, nous avons le plaisir de rencontrer nos amis belges et français !! Nous avons tous un peu l’impression de se retrouver en famille !! Super contents de se voir, nous dinons (soupons) ensemble avant de se séparer pour la deuxième fois : ils continuent leur descente vers le sud.

Le petit déjeuner (déjeuner) à Luang Prabang

Le souper (dîner) à Luang Prabang

Bamboo bridge à Luang Prabang. Il est démonté à la saison des pluies pour ne pas être emporté.

Étant donné que c’est un peu compliqué de faire nos visas pour le Myanmar ici, nous décidons finalement de continuer nous aussi vers Vang Vieng. Nous essayons en même temps de choisir un endroit sympa pour passer Noël, même si nous ne sommes pas du tout dans l’ambiance des fêtes !!! En effet, ce n’est pas très populaire ici, puisque la majorité de la population est bouddhiste. On verra sur quel endroit notre choix se portera…

Nous voilà donc à Vang Vieng ce soir, où nous pensons passer quelques jours.

Merci de nous suivre encore et bonne préparation de Noël !!!

On vous embrasse !!!

Vietnam – Hanoi

Après un horaire un peu chargé pour compléter le blog, nous nous sommes retrouvés au Laos sans connection internet pendant quelques jours, ce qui explique notre silence. Mais nous voilà de retour !!! Nous reprenons où nous vous avons laissés la dernière fois.

Après notre superbe excursion à la baie d’Halong,  nous sommes partis en train de nuit, à Sapa, dans les  montagnes au nord de Hanoi. Arrivés à 6h30 le matin, nous avons consacré notre première journée à nous promener dans ce magnifique petit village de montagne et à rencontrer les femmes des villages alentour qui essaient par tous les moyens de nous vendre de l’artisanat local. Elles sont très habiles et arrivent à leurs fins, dans la bonne humeur et avec le sourire!! Et nous on a plein de souvenirs de Sapa à la fin !!!

Nous partons le lendemain pour un trek de 2 jours dans la campagne environnante, avec une guide Hmong : Chai. Nous marchons à flan de montagne, entourés de rizières. La nature est magnifique. 

Nous sommes suivis dans notre excursion pas un groupe de femmes. Quand le sentier commence à être difficile à cause de la boue, elles nous aident très gentiment et nous finissons par arriver dans leur village. Aussitôt installés dans le restaurant où nous allons déjeuner (dîner), elles réapparaissent avec leur marchandise à vendre. Entre acheter aux autres villageoises qui se pressent autour de nous et à celles qui nous ont aidé depuis le matin, le choix n’est pas difficile…et elles le savent !!! C’est une démarche très habile et c’est avec plaisir que nous trouvons de petits souvenirs dans ce qu’elles nous proposent. Nous arrivons le soir dans le village de Tan Van où nous dormirons dans un homestay, habitué de recevoir des voyageurs. Le couple qui nous reçoit nous prépare toute une panoplie de mets locaux où chacun peut trouver son bonheur. Nous nous installons tous ensemble : nos hôtes, Pierre et Véronique, notre guide Chai et nous 4, avec la télé allumée !!

Préparation du repas dans la cuisine

Le lendemain, on repart, mais cette fois-ci avec encore plus de boue, et nous glissons chacun notre tour!!! Heureusement, personne ne se fait mal, mais c’est tout une équipée et nous sommes contents d’avoir été rejoints par un autre groupe de femmes, équipées de bottes en caoutchouc, qui nous aide avec une poigne de fer. On sait pourquoi elles sont là maintenant, mais on est bien contents de les avoir !!! Arrivés à leur village, nous leur achetons avec plaisir quelques articles. À la fin de la journée, nous sommes tous couverts de boue (c’est bon pour la peau !), Pierre et Véronique pourront bientôt ouvrir un commerce de taies d’oreillers et Sabie et Lucas ont les poignets pleins de bracelets.

Le soir, nous reprenons le train de nuit pour Hanoi, pour un repos bien mérité : 2 nuits dans le train, une nuit à l’hôtel pas chauffé (Il ne fait pas très chaud dans la montagne!) et une nuit chez l’habitant, les parents-grands-parents assurent avec le sourire et ce n’est que du bonheur !!!

Il nous reste à voir 2 incontournables du nord du Vietnam : La baie d’Halong terrestre et la pagode parfumée. Nous enchainons les visites de ces 2 sites exceptionnels sur 2 journées, puisque les jours sont comptés avant le départ de Véronique et Pierre pour la France. Encore plein les yeux : bateau, vélo, marche (marches !), tout est magnifique.

La baie d’Halong terrestre est en fait le même genre de paysage que la baie d’Halong, que nous parcourons sur une barque sur une rivière. Les rochers sont eux sur la terre, au contraire de la baie d’Halong où ils sont dans l’eau.

Sortie de la grotte

Nous naviguons donc entre les karsts et dessous, en passant dans des grottes. De retour sur la terre ferme, nous enfourchons chacun un vélo pour une courte expédition. Prudemment, puisque nos engins ne datent pas d’hier : il faut anticiper le freinage, et être astucieux afin de stopper à temps !!

La pagode parfumée est un ensemble de pagodes, qui ne sont pas des constructions comme on les imagine, mais des lieux de prière aménagés dans des grottes. Nous nous y rendons en bateau, dans la même atmosphère que pour la baie d’Halong. Il n’y a pas d’autre moyen d’y accéder, et il semblerait que ce soit pour équilibrer le Ying et le Yang quand on s’y rend (terre et eau). C’est en effet un lieu de pèlerinage très fréquenté, heureusement pas en ce moment parce qu’apparemment, en haute saison, les forces de l’ordre sont présentes tellement c’est la cohue !!! Ce qui n’est pas du tout le cas pour nous : ils démarrent les télécabines pour nous et les arrêtent dès que nous débarquons.

La dernière journée de Pierre et Véronique avec nous a été consacrée à faire les magasins pour acheter quelques dernières petites choses, et à profiter de ces derniers moments vietnamiens avec eux.

Nous leur levons notre chapeau pour leur aisance à se déplacer dans l’inconnu et à s’adapter à toutes les situations. Et nous les remercions encore une fois du fond du cœur d’être venus nous rejoindre.

On vous embrasse et on vous envoie un nouveau post rapidement pour la suite !!! Sinon, vous n’allez pas lire jusqu’à la fin !!

Vietnam – Hanoi

Après notre petite virée à Hoi An, nous avons continué notre ascension vers le nord du Vietnam, en passant par Hue. 

Hoi An

Après une rapide visite de la citadelle, une sorte de mini cité interdite (Beijing), mais qui a été très abimée par les bombardements de la guerre du Vietnam, nous avons pris l’avion pour Hanoi. 

Et là, grand moment de bonheur (qui n’est pas fini !!) : Pierre et Véronique, les parents d’Émilie, se sont joints à notre aventure pour une dizaine de jours. Nous avons passé 2 jours à arpenter les rues de la ville, le temps pour eux de récupérer de leur voyage et du décalage horaire. Au programme, visite du Old quarter, la Basilique et la prison de Hanoi, qui a été utilisée durant la guerre du Vietnam. 

Temple de la littérature

En chemin, nous en profitons pour faire quelques magasins. Les rues du vieux quartier d'Hanoi portent le nom de ce qui y est vendu. Il y a donc la rue des articles de cuisine, la rue des sacs, la rue des manteaux etc... (je vous épargne les noms en vietnamien!!)

Magasin de musique

Magasin de collants et chaussettes

Magasin d'osier dans la rue des sacs

On repère quelques petites choses que nous pourrons mettre dans les valises des parents d’Émilie, puisque c’est pour nous l’occasion rêvée de pouvoir garder quelques souvenirs sans alourdir nos bagages (mais les leurs si!!). Le lendemain, on continue avec le temple de la littérature puis l’opéra que nous avons rejoint en taxi : 6 dans une genre de 106 ou echo hatchback !!! Heureusement, ce n’était pas trop loin.

Le soir, les trottoirs du vieux quartier, dans lequel nous nous sommes établis, se transforment en taverne extérieure. Des tables et des tabourets en plastique format école maternelle prennent alors toute la place et partout, ils vendent de la « Bia Hoi » : de la bière qui doit être bue la journée de sa fabrication. On s’installe donc sur les tabourets tous ensemble sur le trottoir, tout le monde parle avec tout le monde, et si par hasard ils sont à court de bière, ils vont en chercher chez le voisin. Nous avons donc terminé la soirée dans cette ambiance super conviviale, après avoir dégusté un super hotpot, l’équivalent local de la fondue chinoise.

Le lendemain, nous sommes partis pour la baie d’Halong. Nous avons pris le bateau pour une petite croisière de 2 jours. Le paysage est époustouflant et on ne se lasse pas de regarder ces karsts qui sortent de l’eau à perte de vue. Partout autour de nous, le paysage est magnifique. 

Kayak dans la baie d'Halong

Cette excursion est un grand classique touristique dans la région, et on comprend facilement pourquoi. De retour à Hanoi, nous organisons la suite de notre périple : prochaine étape Sapa, au nord du Vietnam dans une région un peu plus montagneuse. Les parents d’Émilie s’adaptent très bien à notre façon de voyager et c’est une chance et un réel bonheur de les avoir avec nous. Sabie et Lucas sont encore plus enjoués que d’habitude tellement ils sont contents de voir leurs grand-parents et de partager leurs expériences de voyage avec eux.
Nous prenons ce soir le train de nuit. 
Bonne route à tous!!
On vous embrasse.

Vietnam – Hoi An

Ça fait longtemps !!! Il faut dire qu’on bouge assez vite ces derniers jours et on n’a pas beaucoup de temps pour se poser et écrire!!

On vous a abandonnés la dernière fois à Saigon. C’est une grosse ville, et nous avons fait un petit tour, mais on s’est surtout installés dans les parcs pour jouer au haki, très pratiqué ici. Ça a donné lieu à de multiples rencontres, les gens s’arrêtant pour nous parler, ou tout simplement pour jouer avec nous un petit moment et reprendre ensuite leur chemin. Nous n’y sommes resté qu’un seul soir, et le suivant, nous avons expérimenté le bus de nuit (avec sleepers, très confo !!) pour rejoindre Dalat, une petite ville de montagne super paisible…surtout à 5 h du matin, heure de notre arrivée !!! Quoique nous avons été surpris par l’animation qu’il y avait à une heure aussi matinale.

Vue de notre chambre à Dalat

Crazy house de Dalat

Encore des marchés et des paysages magnifiques, que nous avons explorés en chevauchant nos scooters!! On maitrise la conduite locale, et c’est maintenant très amusant. On reste prudents quand même. C’est comme pour traverser les rues : on marche d’un pas très assuré, alors que quand on est arrivés en Asie, on était vraiment impressionnés par la circulation !!! Même Sabie et Lucas sont maintenant capables de traverser tout seul les rues…Bon OK, pas toutes, mais c’est un début !!! Leur anglais s’améliore de jour en jour, ce qui leur permet de se débrouiller pour acheter des petites choses (ils ont même commencé à négocier !! Les marchands trouvent ça très drôle !!), et de faire de belles rencontres.

La campagne autour de Dalat

Toujours un style incomparable avec le casque!!

Récolte du chou

Dalat est réputée pour la culture des fleurs (les serres sur les photos) et des fruits et légumes que l'on ne trouve pas ailleurs au Vietnam à cause du climat qui est ici très différent et beaucoup moins chaud.

Après 2 jours passés dans la fraicheur montagnarde, nous reprenons la route, direction la plage. À notre arrivée à Nha Trang, il commence juste à pleuvoir, mais nous trouvons finalement notre hôtel sous une pluie battante !!! En l’espace de 2 heures, la rue dans laquelle nous avons élu domicile se remplit d’eau : quand nous sortons pour aller souper (Qc)- dîner (Fr), nous avons de l’eau au genou !!! Les voitures font des vagues dans la rue et on se sent vraiment comme dans un autre monde !!!! À la fin de la soirée, après une petite partie de pool dans un bar, l’eau rentre même dans certains commerces, malgré le trottoir et les 4 marches à monter pour y entrer !!! Sabie et Lucas ont maintenant de l’eau à mi-cuisse !!! C’est très amusant, et ça n’a pas l’air d’inquiéter qui que ce soit ici. Apparemment, même si c’est un peu tard dans la saison des pluies, c’est une situation courante ici !!!

Avant le repas (il a enlevé son imper tout mouillé pour la photo!!)...

Après le repas!!

Le lendemain matin, nous tirons prudemment les rideaux pour voir l’étendue des dégâts….Eh bien, c’est comme si rien ne s’était passé !! Grand ciel bleu et la rue est sèche !!! Mais on a pris des photos, donc ce n’était pas un rêve !!! Direction la plage, pour 2 jours de farniente et de chaleur pendant la journée et billard le soir. La baie un peu montagneuse est magnifique, et nous en profitons bien.

Nous sommes aujourd’hui à Hoi An, que nous avons rejoint par le train de nuit cette fois ci. Très belle expérience, nous avons super bien dormi et nous sommes arrivé bien plus vite qu’on ne le pensait ! 

Cette petite ville du centre du Vietnam est très jolie et emprunte d’histoire. De petites maisons anciennes de style chinois ou japonais bordent d’étroites ruelles, le tout sur le bord d’une rivière avec de nombreux ponts pour la traverser. Les tailleurs et petits magasins d’artisanat local se succèdent…et se ressemblent !!

Et oui! La classe, nous avons une piscine à l'hôtel (15$ la nuit...)!!!

Nous avons beaucoup de chance, puisque nous sommes là pour le festival de la « full moon ». Ce soir là, les gens allument des lanternes qu’ils déposent dans la rivière pour la « good luck ». Après avoir assisté à un cour d’art martial (on ne sait pas lequel !) sur le bord de l’eau, nous ne manquons pas à la tradition, et nous déposons 2 lanternes qui partent rejoindre les autres dans la rivière. Tout est illuminé de lanternes chinoises suspendues dans les restaurants, les ruelles et les magasins.

Aujourd’hui, nous prévoyons de louer des scooters pour aller à la plage, après un peu de devoirs (quand même !).

On vous embrasse fort, et on essaie de vous redonner des nouvelles plus vite la prochaine fois !!!